«Днепр» (Днепропетровск) – «Зенит» (Ленинград) 0:1 (0:0).
Многие считают игру «Зенита» в Днепропетровске копией предыдущего матча с «Торпедо», когда соперники, придавленные высочайшей ответственностью, играли в жёсткий, резкий футбол «без ворот». Нет, это не так. В Днепропетровске игра смотрелась гораздо живей, и острых моментов в ней было побольше. И, по сравнению с матчем в Москве, зенитовцам и их болельщикам было чуть полегче – в отличие от «Торпедо», днепропетровцы не могли настигнуть «Зенит» даже при условии победы. Ликвидировать сохранявшийся в этом случае разрыв в одно очко в оставшихся двух турах было бы также достаточно сложно. Для этого, прежде всего, «Зениту» надо было потерять очки в домашних играх с «Шахтером» и «Металлистом», во что верилось с трудом. Хотя...

Поражение в кубковом матче с «Анжи» прервало впечатляющую 16-матчевую беспроигрышную серию «Зенита» в официальных матчах под руководством Мирчи Луческу, в ходе которой команда одержала 12 побед (5 из них крупные). И вот в воскресном матче в Грозном «Зенит» последним из клубов РФПЛ закрыл «0» в графе «поражения» и в чемпионате. Здесь беспроигрышная серия составила 12 матчей – 8 побед и 4 ничьи при разности мячей 26:8. За всю историю выступлений «Зенита» в чемпионатах страны более продолжительные серии фиксировались всего 10 раз. При этом среди дебютантов Луческу уступил только Лучано Спаллетти (23 матча в 2010 году) и Дику Адвокату (13 матчей в 2006-м).

Вчера «Зенит» отправился в вояж на Кавказ, в столицу Чечни город Грозный, где сегодня встретится с местным клубом «Терек». Путешествия на Кавказ давно стали для зенитовцев событием привычным: ещё с довоенных времён они бывали там практически ежегодно и нередко не по одному разу, проводя там и тренировочные сборы, и разного уровня матчи с многочисленными кавказскими командами. В общем, история противостояний «Зенита» с клубами с Кавказа и Закавказья насчитывает много десятков лет и включила в себя много интересных событий. Рассмотрим эту историю поподробнее.

Беспроигрышная серия «Зенита», начатая в апреле 2016 года, прервалась в Каспийске на цифре 23 – именно столько матчей подряд не проигрывал «Зенит» при Андре Виллаш-Боаше и сменившем его Мирче Луческу. Этот результат так и остался третьим в клубной истории. Но, проиграв в Кубке России, Луческу продолжил свои беспроигрышные серии в остальных турнирах. Прежде всего, в розыгрышах еврокубков, в которых он одержал четвёртую победу подряд – для тренеров-дебютантов «Зенита» это наивысший результат. Прежний рекорд – по три победы в дебютных еврокубковых матчах – принадлежал авторству Павла Садырина (1985 в Кубке чемпионов) и повторён Диком Адвокатом (2007 в Кубке УЕФА).

Главным героем матча Лиги Европы с чемпионом Ирландии «Дандолком» стал полузащитник «Зенита» Жулиано, оформивший дубль и принёсший своей команде победу и путёвку в плей-офф. 12 голов – лучший результат в сезоне в «Зените», да и во всей РФПЛ никто пока не забил больше. Кроме того, Жулиано записал на свой счёт уже 9 голевых передач, и по показателю «гол + пас» в 16 матчах у него уже 21 балл, что является абсолютным рекордом для дебютантов «Зенита».

«Торпедо» (Москва) – «Зенит» (Ленинград) 0:1 (0:0).
Вот и пришла пора решающих, воистину судьбоносных для «Зенита» матчей. Перед этой встречей соперников разделяли всего два очка, и в случае победы автозаводцы догоняли «Зенит» по очкам, а по дополнительным показателям (количество побед и результаты личных встреч) выходили на первое место с прекрасной перспективой на золото. В последних трёх турах москвичей ждал лишь один матч повышенной сложности – в Одессе с «Черноморцем», который до последнего тура претендовал на медали. Домашние же игры против утративших турнирный интерес киевлян и ростовчан больших проблем торпедовцам очевидно не сулили.
