Сказать, что Александр Горшков просто оставил след в истории «Зенита» – фактически не сказать ничего. А ведь, казалось, ну что такого особенного успеет показать малоизвестный 27-летний футболист, перешедший в разгар сезона из одной команды-середняка в другую? Да ещё и подписавший первый с ней контракт всего на год? Тем не менее, не прошло и этого года, как взыскательная петербургская публика сполна оценила несомненные игровые и человеческие достоинства новичка. А если учесть, что последний матч за «Зенит» Горшков провёл аж одиннадцать лет спустя, то неудивительно, что к тому времени почти сразу появившиеся на трибунах симпатии к нему успели перерасти во всеобщую любовь и настоящее почитание.
Очередным соперником «Зенита» на тренировочном сборе в Испании станет команда «Сабуртало» из Тбилиси, которая в 2018 году выиграла чемпионат Грузии, а в 2019-м завоевала бронзовые медали и дебютировала в еврокубках. Прежде зенитовцы никогда не встречались с этой командой, а вот с другими грузинскими коллективами провели около двух сотен официальных и товарищеских встреч.
Турнир этот проводился в СССР в 1970-х – начале 1980-х, традиционно проходил в период межсезонья и являлся, по сути, одним из этапов подготовки команд к очередному чемпионату СССР. Первый турнир состоялся в Москве в конце январе 1974 года, а его участниками стали всего четыре столичные команды – «Спартак» (будущий победитель), ЦСКА, «Торпедо» и «Локомотив». В следующем году в нём приняли участие и новички, московское «Динамо» и «Локомотив» из столицы Болгарии, Софии, что позволило присвоить турниру статус международного. На этот раз первое место заняли столичные железнодорожники.
Центральный полузащитник Магомед Оздоев перешёл в «Зенит» в феврале 2018-го, однако в дебютном году сыграл всего 13 матчей, только в пяти из которых выходил в стартовом составе. При этом в первой части чемпионата России 2018/19 на поле он если и появлялся, то исключительно на последних минутах. Казалось, шансов пробиться в основу у Магомеда мало, однако зимой 2019-го «Зенит» потерял из-за травм Далера Кузяева и Александра Ерохина, и в центре поля образовался дефицит игроков. Вакантную позицию и занял Оздоев, который в первой же игре забил важный гол в ворота вице-чемпиона Турции, «Фенербахче», чем помог своей команде пробиться в следующий раунд Лиги Европы.
Летом 2018 года 34-летний Юрий Жирков продлил контракт с «Зенитом», однако из-за серьёзной травмы ахилла, полученной на чемпионате мира, выбыл из игры почти на полгода. В то время в СМИ писали, что ветеран российского футбола может даже завершить карьеру, но в 2019-м Жирков вернулся в строй, и этот год стал для него одним из самых успешных за всю карьеру.
С Алексеем Александровичем Стрепетовым мы знакомы лет 15, наверное. А один из нас даже успел застать его на футбольном поле. Застал и хорошо запомнил. Играл Стрепетов давно, в 1970-х. Но память о себе, о своей игре оставил долгую. И при воспоминании о «Зените» середины 1970-х, наряду с Казачёнком, Голубевым, Лоховым, Садыриным, Хромченковым и Зинченко, фамилия Стрепетова всплывает в памяти непременно. Заметный был игрок, для того состава обязательный.