С распределением по местам игроков обороны особых проблем у авторов не возникло. За исключением кратковременного периода конца 1930-х, все остальные годы, в большинстве тактических схем их было 3 или 4. И в любом случае были среди них правые, левые и центральные.

Алексей Пшеничный
За «Зенит» 173 матча, 4 гола (1944-1951)
В первые послевоенные годы левый защитник «Зенита» Алексей Пшеничный признавался одним из лучших в своём амплуа во всей стране. В те годы не существовало не только сборной СССР, как таковой, но и не составлялись никакие официальные списки лучших. Однако можно не сомневаться, что во всех них Алексей Пшеничный присутствовал бы непременно. И присвоение ему в 1950 году звания заслуженного мастера спорта СССР – тому убедительное подтверждение. Тогда ещё не было разработано сколько-нибудь стройных нормативов его присвоения, а потому решались эти вопросы коллегиально, некоей комиссии, которая и выдвигала на голосование те или иные достойные, по её мнению, кандидатуры. Так вот за все полвека с лишним существования этого звания, его удостоилось всего пятеро зенитовцев. В их числе Алексей Пшеничный.
Один из главных героев триумфального зенитовского Кубка-1944. Игрок быстрый и техничный, он отличался абсолютной самоотверженностью, упорством и выраженной игровой интуицией. Был одним из лучших в команде по игре головой, обладал сильным ударом с левой ноги, чем активно пользовался, постоянно участвуя в атакующих действиях команды, что по тем временам было явлением крайне нечастым. Футболист взрывного темперамента, в игре был исключительно эмоционален и азартен, что не всегда встречало понимание со стороны арбитров. Зато именно Пшеничному выпала честь стать автором первого гола «Зенита» в официальном матче-открытии новенького стотысячного стадиона им. Кирова в 1950 году – в тот день состоялось принципиальное дерби с ленинградским «Динамо».
К сожалению война отняла у Пшеничного, как, впрочем, и у многих других футболистов, лучшие игровые годы – пришёл он в «Зенит» накануне войны, а на момент возобновления розыгрышей чемпионатов страны в 1945 году ему было уже 26 лет. А потому у практически незаменимого игрока «Зенита» на протяжении десятилетия официальных матчей за команду набралось сравнительно немного.
Заслуженный мастер спорта СССР (1950)
Капитан «Зенита» (1947-1948)
Обладатель Кубка СССР – 1 (1944)

Марк Гек
За «Зенит» 101 матч, голов не забивал (1956-1961)
Незаменимый игрок обороны «Зенита» второй половины 1950-х. Невысокого роста здоровяк, крепкий и устойчивый, он был исключительно работоспособен и неутомим. Порой создавалось впечатление, что у зенитовца два сердца – он был способен без видимых усилий добросовестно и беззаветно отпахать весь матч, как говорится, на полную катушку, и при этом выглядеть, как после короткой утренней пробежки. Не обладая высокими скоростными данными, Гек компенсировал этот свой недостаток грамотным выбором позиции, невероятной выносливостью, старательностью и физической силой: сбить с ног или оттереть от мяча этот броневичок было очень и очень непросто. В прошлом неплохой хоккеист, любил и умел сыграть плотно, жёстко, порой даже чрезмерно жёстко, от стыков не уклонялся, атаковал противника энергично, зло, агрессивно, и если форвард соперника не обладал исключительной вёрткостью, Гек становился для него просто непроходимой преградой.
А потому непременное присутствие на поле левого защитника Гека в те годы было явлением привычным и даже обыденным. Причём, необходимым он был и при тренере Аркадии Алове, и при Георгии Жаркове, и при Геннадии Бондаренко, и поначалу при Евгении Елисееве... Все тренеры разные, с различным пониманием игры, с разными требованиями к игрокам. Тем не менее Гек легко вписывался в любую проповедуемую ими игру, оставаясь столь же необходимым и незаменимым. В результате он установил своеобразный клубный рекорд для полевых игроков, отыграв за «Зенит» подряд без единого пропущенного матча три с половиной сезона.
Потерял место в составе лишь с появлением в команде молодого защитника Василия Данилова – будущего заслуженного мастера спорта, игрока сборной СССР и бронзового призёра чемпионата мира. И под безудержным напором 19-летнего таланта звезда 29-летнего Марка Гека быстро закатилась.
Участник Спартакиады народов СССР в составе сборной Ленинграда (1956)

Василий Данилов
За «Зенит» 172 матча, 6 голов (1961-1968)
Один из сильнейших защитников советского футбола 1960-х. В середине десятилетия был непременным участником игр сборной СССР, выступал на чемпионате мира 1966 года в Англии, откуда вернулся бронзовым призёром турнира. Единственным, кстати, в истории всего ленинградского-петербургского футбола призёром чемпионата мира. Несколько лет подряд непременно включался в списки 33-х лучших, что в те годы для игроков «Зенита» вообще было событием крайне нечастым.
«Зенит» в том десятилетии откровенно стагнировал, практически ежегодно занимая места в нижней части турнирной таблицы. А потому стабильным игроком сборной СССР, зенитовцем Василием Даниловым в Ленинграде неприкрыто гордились. А когда он вернулся с чемпионата мира 1966 года в звании бронзового призёра, его популярность взлетела в самые небеса. Естественно, не подвергалось никаким сомнениям и его место в зенитовской основе. Физически сильный, резкий и взрывной, он отличался неутомимостью, работоспособностью и исключительной мобильностью. Обладал хорошей стартовой скоростью, устойчивостью и отменной прыгучестью, благодаря которой, несмотря на невысокий рост, уверенно чувствовал себя в верховой борьбе. Был самоотвержен и отважен, но при этом хладнокровен, расчётлив и корректен.
Но не только в защите хорош был Данилов – не менее эффектными были и его острые подключения к атаке. Да и его физические данные (невысокий, коренастый, с мощными ногами) скорее подходили именно к крайнему нападающему, чем к игроку обороны. а потому вперёд он ходил с большой охотой, и эти подключения Данилова получались не только эффектными, но и эффективными. Удар имел хороший, сильный, и никогда не отказывал себе в удовольствии как следует приложиться по мячу из-за пределов штрафной – именно такими дальними ударами он забил все свои голы во славу «Зенита». По сути, Василий Данилов стал одним из первых в советском футболе крайних защитников «новой формации». Буквально пять-семь лет спустя, в эпоху «тотального футбола», регулярные подключения фланговых защитников к атакующим действиям уже стали обыденным и даже необходимым явлением. Но в первой половине 1960-х такая манера игры, требующая, кстати, отличной физической подготовки, выносливости и незаурядного тактического чутья, была ещё непривычна. Поэтому выволочек и шпилек за свою страсть к атаке получал Данилов немало. Но время расставило всё по своим местам: вскоре уже во всём мире крайние защитники играли так же.
Тяжёлая травма, полученная в очередном матче за сборную СССР, надолго вывела 26-летнего игрока из строя. И вернуть впоследствии свои прежние кондиции он так и не сумел.
Заслуженный мастер спорта России (1997) – первый футболист страны, удостоенный этого звания
Капитан «Зенита» (1965-1967)
В списках 33-х лучших – 5 раз (№1 – 1965, 1966; №2 – 1962; №3 – 1961, 1963) – рекорд «Зенита» союзных времён
За сборную СССР – 23 матча (1965-1967) – клубный рекорд
Обладатель «золотого жетона» за 20 матчей за сборную СССР – 1966
Второй после Александра Иванова игрок «Зенита», игравший в финальной части ЧМ
Бронзовый призёр чемпионата мира 1966 года (единственный призёр ЧМ во всей истории ленинградского-петербургского футбола)

Юрий Загуменных
За «Зенит» 152 матча, 2 гола (1970-1975)
Воспитанник дальневосточного футбола, в «Зените» Загуменных появился в разгар чемпионата СССР 1970 года, сходу вошёл в основной состав, и за последующие пять сезонов пропустил лишь считаное количество матчей. Его присутствие на поле в матчах «Зенита» стало настолько же само собой разумеющимся, как наличие, допустим, мяча. Или ворот. То есть того, без чего футбол состояться и не может.
Невысокий, широкоплечий здоровяк, физически сильный, волевой и целеустремлённый, Загуменных оказался и очень хорошим защитником. Он не выделялся филигранной техникой и поставленным ударом, зато был быстр, цепок и невероятно работоспособен. Он буквально поражал своей выносливостью и способностью просто измотать соперника, неутомимо кружа вокруг него весь матч и нападая, казалось, со всех сторон одновременно. А о его выбросах мяча из аута просто ходили легенды – создавалось впечатление, что при желании этот здоровяк без особого труда сможет перебросить мяч поперёк всего поля. В игру «Зенита» с первого же матча он вошёл настолько легко и непринуждённо, что, казалось, играл в его составе уже не первый год. Его право на место на левом фланге защиты не подвергалось ни малейшему сомнению; за последующие годы взаимопонимание со столпами обороны Голубевым и Лоховым дошло едва ли не до автоматизма; серьёзные травмы счастливо обходили стороной... Его выносливость, самоотверженность и беззаветность на тренировках ставилась всем в пример, а редкие случаи отсутствия Загуменных в стартовом составе воспринимались болельщиками даже с недоумением.
И продолжалось так до злополучного апреля 1975 года, когда тяжелейшая травма, полученная на тренировке, фактически на ровном месте, надолго вывела 27-летнего футболиста из строя. Два года лечения, изнурительных самостоятельных тренировок... Он всё же вернулся в большой футбол, но не в «Зенит», а в «Пахтакор», где быстро стал таким же важным и незаменимым. В 1980-м собирался всё же вернуться в «Зенит», но в 1979 году вместе с основным составом «Пахтакора» погиб в авиакатастрофе.
В списках 33-х лучших – 1 раз (№3 – 1972)
В символической сборной лучших дебютантов сезона – 1971

Анатолий Давыдов
За «Зенит» 456 матчей, 11 голов (1975-1988, 1997)
Анатолий Давыдов в зенитовской истории – личность уникальная. Первый титул «Зенита» российского периода, Кубок-99? Главный тренер – Анатолий Давыдов. Первые российские медали зенитовского дубля в 2001 году? Главный тренер – Анатолий Давыдов. Спасение изначально проваленного сезона-2009 с прыжком с 8-го места на пьедестал? Автор – главный тренер с середины сезона Анатолий Давыдов. Ну и так далее.
Но мы-то о Давыдове-игроке. А там тоже есть, о чём рассказать. В том числе: первые зенитовские медали 1980 года? Капитан команды – Анатолий Давыдов. Он не любитель кичиться своими несомненными успехами и достижениями, а потому многие из них со временем оказались подзабыты. В том числе и его яркая игровая карьера. А там тоже были и достижения, и уникальные рекорды. И это далеко не только его звание одного из героев первого зенитовского чемпионства 1984 года.
Крепко скроенный, коренастый, и при этом быстрый, энергичный и работоспособный, Давыдов мог и начисто выключить из игры нападающего соперника, мёртвой хваткой бульдога прицепляясь к нему на весь матч, и при этом использовать малейшую возможность для активного участия в атаках. Он не был их организатором, зато его непосредственные подключения к ним были весьма полезны. Неутомимо бороздя свою бровку от лицевой до лицевой на протяжении всего матча, он не только активно подыгрывал нападающим, но и сам нередко выходил на ударную позицию, от души лупя по воротам с дальней дистанции, благо ударом обладал мощным и прицельным. Футболист-трудяга, самоотверженный и беззаветный до фанатизма и на тренировках, и в игре, он выделялся безупречной игровой дисциплинированностью и полной самоотдачей. Играл просто, без выкрутасов и рисовки, но жёстко и агрессивно, на ногах стоял крепко, плотной борьбы не избегал, а уж в плане отношения к тренировкам и режиму был просто образцом.
А потому функциональная подготовка игрока всегда была на высоком уровне. Как доказательство этому – сезон-1997, в котором больше половины матчей в поле провёл помощник главного тренера «Зенита» Анатолий Давыдов. И провёл на очень неплохом уровне. А ведь ему уже было прилично за 40! Последний матч за «Зенит» Давыдов отыграл почти 44-летним. Рекорд наверняка из разряда «вечных». Более того, 11 матчей он сыграл вместе со своим сыном Дмитрием – тоже уникальный случай в истории отечественного футбола высшего уровня. Ну и, естественно, его абсолютный клубный рекорд по количеству матчей за «Зенит» тоже, если не вечный, то наверняка долговременный. И надо учесть, что в «Зенит» этот воспитанник тульского футбола попал лишь в возрасте 22 года, а то наиграл бы ещё больше.
Капитан «Зенита» (1979-1982, 1986) – без малого 100 матчей
Самый возрастной футболист в истории отечественного футбола высшего уровня – последний матч за «Зенит» провёл в возрасте 43 года и 294 дня
Член Клуба Легенд «Зенита» – 1 место
Клубный рекордсмен по количеству сыгранных за «Зенит» матчей – 456
В списках 33-х лучших – 2 раза (№2 – 1979, №3 – 1982)
Обладатель приза «Второе дыхание» – 1997
Чемпион СССР – 1 (1984)
Бронзовый призёр чемпионата СССР – 1 (1980)
Обладатель Суперкубка (Кубка сезона) СССР – 1 (1985)
Финалист Кубка СССР – 1 (1984)
Финалист Кубка Федерации – 1 (1986)

Павел Мареш
За «Зенит» 129 матчей, 11 голов (2003-2006)
Лучший левый защитник «Зенита» 2000-х годов. Выдвиженец тренера Властимила Петржелы, хорошо знавшего возможности и способности этого парня, и пригласившего его в «Зенит» в числе самых первых своих новобранцев. С первых же матчей Мареш прочно вошёл в основной состав и оставался игроком основы все годы своих выступлений за «Зенит». Более того, когда по каким-либо причинам незаменимый Мареш пропускал матч-другой, на левом фланге обороны команды сразу возникали проблемы, кто бы его при этом ни подменял
Рослый, внешне тяжёлый и угловатый, на деле Мареш обладал хорошей скоростью, был достаточно мобилен, разворотлив и прыгуч. В игре отрабатывал на все сто процентов, старательно и самозабвенно. Обладал сильным, поставленным ударом с левой ноги, играл неброско, без затей, но обстоятельно, строго, не допуская на поле ни вольностей, ни небрежности. Отлично играл головой, активно участвовал в атакующих действиях команды, а уж «второй этаж» в собственной штрафной был весь за Марешем. Особо преуспевал при исполнении его командой стандартов: рослый и крепкий, он не боялся идти встык, любил потолкаться в чужой штрафной, а благодаря умению сыграть головой, был в таких случаях крайне полезен. Даже не забивая сам, он часто исполнял роль этакого «диспетчера штрафной», головой раздавая пасы после навесов своим партнёрам. Впечатляли и его фирменные длинные забеги вдоль левой бровки, напоминавшие атаку спартанских гоплитов – горе тому, кто попадётся на пути. Вожак и неформальный лидер зенитовских легионеров, Мареш и во всей команде пользовался авторитетом, и не только как один из самых опытных игроков, но и как рассудительный и здравомыслящий человек. Из-за этой своей непубличности и неброской манеры игры Павел далеко не сразу завоевал признание болельщиков, зато добившись его, никогда не давал поводов для разочарования.
И завершил свои выступления в Санкт-Петербурге Павел красиво: в последнем матче на «Петровском» он забил и свой последний гол за «Зенит», не только оформив разгром «Спартака» из Нальчика (4:0), но и поставив жирную точку в своей очень приметной российской карьере.
В списках 33-х лучших – 2 раза (№3 – 2004, 2005)
Входит в пятёрку самых результативных защитников в истории «Зенита» – 11 голов
Первый легионер из дальнего зарубежья, сыгравший за «Зенит» 100 матчей
Первый легионер из дальнего зарубежья, забивший за «Зенит» 10 мячей
Вице-чемпион России – 1 (2003)
Обладатель Кубка РФПЛ – 1 (2003)
За сборную Чехии в статусе игрока «Зенита» – 8 матчей (2004-2006) (всего 10 матчей)
Бронзовый призёр ЧЕ-2004, участник ЧМ-2006

Доменико Кришито
За «Зенит» 224 матча, 20 голов (2011-2018)
Одно из самых удачных в зенитовской истории приобретений из дальнего зарубежья. В начале 2010-х Кришито признавался сильнейшим фланговым защитником чемпионата России, да и впоследствии оставался в числе таковых. Да и как могло быть иначе с футболистом, незадолго до переезда в Россию отыгравшим на чемпионате мира в составе сборной Италии?
Классический фланговый защитник высокого класса. Был впечатляющ в единоборствах – пройти его «в лоб», «один в один» было занятием весьма сложным. Рослый, физически сильный, он при этом обладал отменным здоровьем и выносливостью, что позволяло ему постоянно и охотно принимать участие в зенитовских атаках «вторым эшелоном». Кроме зрячих прострелов и навесов со своего фланга, умел также грамотно подкараулить отскочивший от вратаря или защитников мяч и добить его в ворота. Выраженный левша, но вполне свободно владевший обеими ногами. Удар имел хороший, акцентированный, а потому никогда не отказывал себе в удовольствии как следует приложиться по мячу издалека. В последние пару лет являлся штатным пенальтистом команды со стопроцентной реализацией, к слову. А потому голов на его счету набралось рекордное для защитников «Зенита» количество – 20. Причём, даже если не учитывать его голы с пенальти, он всё равно остаётся самым результативным защитником в клубной истории. Да и кто из зенитовских защитников может похвастать, например, шестью голами, забитыми за один сезон?
После ухода из «Зенита» блистательного Данни именно Кришито унаследовал его капитанскую повязку и оставался лидером команды вплоть уже до своего ухода и возращения в родную Италию. Покинул «Зенит» он как раз накануне его шестилетнего чемпионского спурта, а потому титулов на счету Кришито оказалось не так много, как он того заслуживал. И вполне он мог бы войти и в элитный зенитовский Клуб Легенд, если бы не те злополучные «кресты» в рядовом межсезонном товарняке зимой 2013 года, из-за которых он был вынужден пропустить едва ли не целый сезон. Думается, членства в этом Клубе Доминико Кришито заслуживал, честно и добросовестно отслужив во славу петербургского «Зенита» 7 полновесных сезонов.
Капитан команды (2015-2018)
В списках 33-х лучших – 4 раза (№1 – 2011/12, 2014/15, 2017/18; №3 – 2016/17)
Самый результативный защитник в истории «Зенита» – 20 голов
Рекордсмен среди защитников «Зенита» по показателю «гол+пас» – 45 (20+25)
Чемпион России – 2 (2011/12, 2014/15)
Вице-чемпион России – 2 (2012/13, 2013/14)
Бронзовый призёр чемпионата России – 2 (2025/16, 2016,17)
Обладатель Кубка России – 1 (2015/16)
Обладатель Суперкубка России – 2 (2015, 2016)
За сборную Италии в статусе игрока «Зенита» – 7 матчей (2011-2014) (всего 26 матчей)

Юрий Жирков
За «Зенит» 127 матчей, 5 голов (2016-2021)
Вообще-то фамилия этого игрока в памяти российских футбольных болельщиков чаще ассоциируется с московской командой ЦСКА, где он и на самом деле провёл немалую и достаточно яркую часть своей долгой игровой карьеры. Однако и за «Зенит» поиграл он очень даже заметно и полезно, хотя и пришёл в команду в возрасте «за 30». Конечно, его лучшие годы, всё-таки, были уже позади – а там были и звание лучшего футболиста России, и бронза Евро-2008, и полтора десятка разных титулов в составах ЦСКА и «Челси»... Но сохранившиеся отменные физические кондиции, а также огромный опыт дали отличный сплав, и в «Зените» ветеран оказался вовсе не на вторых ролях. Ещё более увеличив свою и так впечатляющую коллекцию призов.
Жирков был футболистом вполне универсальным, способным сыграть как полузащитника (каковым был бóльшую часть своей карьеры), так и защитника (какового обычно играл в сборной и в «Зените»). Обладал резким рывком и уверенным дриблингом, был быстр (в том числе, и в принятии игровых решений), техничен и самоуверен. Благодаря физической силе и выносливости, был способен весь матч отпахивать от лицевой до лицевой, не только уверенно закрывая левых фланг обороны, но и «по старой памяти» активно участвуя в атаках. В общем, обладал всем необходимым для классного футболиста набором качеств, которые и в ветеранском возрасте, в целом, не утратил.
А потому все свои зенитовские годы продолжал активно призываться в сборную России, в итоге сыграв за неё более 100 матчей и завершив выступления за неё одновременно с уходом из «Зенита» в 38 лет. Фактически на этом завершилась и его карьера в большом футболе. Отличная карьера, надо отметить. За такую не стыдно.
В составе «Зенита»:
Член Клуба Игоря Нетто – 5 место (104 матча, из них 38 будучи игроком «Зенита»)
В списках 33-х лучших – 5 раз (№1 – 2018/19, 2019/20; №2 – 2015/16, 2016/17; №3 – 2017/18)
Чемпион России – 3 (2018/19, 2019/20, 2020/21)
Бронзовый призёр чемпионата России – 2 (2015/16, 2016/17)
Обладатель Кубка России – 2 (2015/16, 2019/20)
Обладатель Суперкубка России – 2 (2016, 2020)
Обладатель приза «Джентльмен года» – 1 (2019)
За сборную России в статусе игрока «Зенита» – 38 матчей, 1 гол (всего 104 матча, 2 гола)
Участник ЧМ-2018; ЧЕ-2020

Дуглас Сантос
За «Зенит» 243 матча, 9 голов (2019-...)
Амплуа левого защитника вообще считается достаточно дефицитным. А потому действительно сильные игроки на эту позицию везде ценятся высоко и считаются изрядной редкостью. «Зениту» в этом плане повезло: после завершения выступлений за команду итальянского мастера Доминико Кришито, левый фланг обороны недолго оставался бесхозным. Всего через год на нём вовсю хозяйничал новичок команды – бразилец Дуглас дос Сантос Жустино де Мело. Или просто Дуглас Сантос. И ещё как хозяйничал!
Один из сильнейших левых защитников РФПЛ 2020-х. Даже, судя по спискам «33-х лучших» – просто сильнейший. Олимпийский чемпион 2016 года, твёрдый и незаменимый игрок основы той олимпийской сборной Бразилии, в «Зените» Сантос уже который год убедительно подтверждает свой статус классного игрока. Выносливый, быстрый и по-бразильски пластичный, он обладает отличным стартовым рывком, цепкостью и неутомимостью. Безусловно силён в прессинге, начиная атаковать соперника, владеющего мячом, ещё в чужой штрафной. Тактически грамотен, хорошо читает игру, а потому успешен в перехватах, в игре на опережение, в отборе. Вообще, создаёт впечатление умного и даже вдумчивого игрока. Охотно участвует в атакующих действиях команды, не только умея острым первым пасом её начать, но и отличным ударом с «рабочей» левой её завершить. Постоянно стремится обострить игру: острым ли навесом или прострелом со своего фланга, замысловатым ли дриблингом или чётко исполненным угловым. Мастер голевого паса, лучший в этом среди защитников «Зенита» во всей клубной истории.
С 2023 года, после ухода из «Зенита» Деяна Ловрена, надел капитанскую повязку, с которой не расстаётся до сих пор. Безусловно авторитетен в команде и любим на петербургских трибунах.
Капитан «Зенита» (с 2023 года)
Рекордсмен среди легионеров «Зенита» по количеству матчей в качестве капитана – 109
В списках 33-х лучших – 6 раз (№1 – 2020/21, 2021/22, 2022/23, 2023/24; №2 – 2024/25; №3 – 2019/20)
Рекордсмен среди защитников «Зенита» по количеству голевых передач – 32
Рекордсмен среди защитников «Зенита» по количеству голевых передач за один сезон – 9 (2020/21)
Лучший ассистент «Зенита» в сезоне 2020/21 (единственный в истории «Зенита» защитник) – 9 голевых пасов
Чемпион России – 5 (2019/20, 2020/21, 2021/2022, 2022/2023, 2023/24)
Вице-чемпион России – 1 (2024/25)
Обладатель Кубка России – 2 (2019/20, 2023/24)
Обладатель Суперкубка России – 5 (2020, 2021, 2022, 2023, 2024)
Входит в тройку самых титулованных футболистов «Зенита» – 12 титулов
За сборную Бразилии в статусе игрока «Зенита» – 4 матча (2025-26) (всего 5 матчей)
Дмитрий Догановский, Михаил Сергиенков, Юрий Долотов