21 июля 1968 года – первая встреча «Зенита» с японцами

Сам по себе товарищеский матч «Зенита» с олимпийской сборной Японии большого интереса у ленинградских болельщиков не вызвал – трибуны стадиона им. Кирова оказались полупустыми. Японский футбол, по сути, делал лишь первые робкие шаги и серьёзной силы в мировом футболе не представлял. Сборная же Японии по футболу лишь во второй раз в своей истории отправлялась на Олимпиаду, а потому готовилась к этому турниру, который должен был состояться через три месяца, в октябре, в Мехико, более чем серьёзно и ответственно. Встреча с «Зенитом» была частью этой подготовки, а потому японские олимпийцы выставили на игру свой самый что ни на есть боевой состав.

Японцы в этой встрече продемонстрировали традиционные для них качества: старательность, дисциплинированность и самоотверженность. Всё это позволило им поначалу успешно противостоять атакам оказавшихся куда более мастеровитыми зенитовцев. Но более-менее равной игра получилась лишь в первом тайме: на перерыв команды ушли при счёте 1:0 в пользу «Зенита». Этот единственный гол с пенальти провёл Геннадий Унанов.

После перерыва же ситуация на поле резко изменилась. Зенитовцы взвинтили скорости, что для подуставших японцев оказалось неприятной неожиданностью. И голы в их ворота посыпались один за другим. Ещё два гола забил Унанов, оформив, таким образом, хет-трик, дважды отличился Сергей Погосов, а окончательно добил азиатов Владимир Гончаров. Итог матча более чем убедителен – 6:0.

Урок, преподанный японцам «Зенитом», явно пошёл впрок: сборная Японии по футболу на Олимпиаде в Мехико сенсационно завоевала бронзовые медали. А советским болельщикам оставалось лишь печально гадать, как при таком раскладе сыграла бы на этой Олимпиаде сборная СССР, если бы смогла туда попасть...