«Спартак» (Москва) – «Зенит» (Ленинград) 2:3 (1:1).
Если бы существовал рейтинг самых ярких и значимых игр «Зенита» за все годы, матч «Спартак» – «Зенит», состоявшийся в Лужниках 7 августа 1984 года, наверняка занял бы одно из первых мест, сразу за финальным матчем Кубка СССР-1944, в котором команда из еще недавно блокадного Ленинграда победила заведомого фаворита – московских армейцев. Ту героическую победу превзойти невозможно по определению. Она вне всех и всяческих рейтингов! Однако матчу двадцатилетней давности со «Спартаком» столь же безоговорочно уготовано место сразу за легендарным кубковым финалом.
Львовские «Карпаты» в советском и даже украинском футболе всегда играли скомные роли. За всю свою более чем 50-летнюю историю они лишь однажды выиграли медали (бронза чемпионата Украины 1997/98) и завоевали всего один Кубок страны (1969). Собственно, в высшем дивизионе чемпионата СССР украинская команда выступала относительно недолго – 9 сезонов. Тем не менее «Карпаты» успели сыграть с «Зенитом» более двух десятков матчей, первый из которых состоялся ровно 50 лет назад, 6 августа 1966 года.
«Зенит» (Ленинград) – «Динамо» (Москва) 1:0 (0:0).
Между двумя домашними матчами «Зенита» – с «Араратом» и с московским «Динамо» – прошло около трёх недель. Вроде бы, пустячный промежуток времени. Однако не будет преувеличением сказать, что 11 июля стадион имени Кирова провожал аплодисментами один «Зенит», а встречал 2 августа – уже другой. 11 июля народ радовался просто хорошему футболу, яркой победе любимой команды, ее неплохим перспективам в чемпионате. Однако «тбилисское чудо» коренным образом изменило восприятие публикой того, что происходило в первенстве, и 2 августа народ приветствовал не просто команду, за которую болел, а команду – лидера чемпионата, от которого уже ждал медалей. В переполненных трамваях с табличкой «К стадиону им. Кирова» и потом, на трибунах, были слышны даже обсуждения шансов на золото. Ни больше и ни меньше! До этого дня ничего подобного, да ещё и в таких масштабах как-то слышать не приходилось. Пожалуй, именно после матча в Тбилиси в Ленинграде впервые начались разговоры о возможном чемпионстве. Это – первая отличительная черта отчётного матча.
Летом 2016 года «Зенит» вошёл в новую эпоху. В команде сменился тренер, ушёл, как минимум, один ключевой футболист, а к закрытию трансферного окна состав может обновиться почти наполовину. Всё меньшую роль играют заслуженные ветераны, члены Клуба легенд, не так давно считавшиеся незаменимыми в «Зените» и одними из лучших в своих амплуа во всём российском футболе, а ныне ушедшие в тень. Завершил карьеру Вячеслав Малафеев, перестали проходить в состав Александр Анюков и Николас Ломбертс, а ближайшие кандидаты на включение в Клуб легенд Данни и Виктор Файзулин из-за тяжёлых травм уже давно не играют и неизвестно, когда вообще появятся на футбольном поле. И лишь вернувшийся в родную команду Александр Кержаков на старте нового сезона имеет постоянную игровую практику.
«Динамо» (Тбилиси) – «Зенит» (Ленинград) 2:3 (0:0).
Такие матчи не забываются, их помнят многие поколения, точнее будет сказать: о них знают многие поколения! Не всякий специалист вспомнит, как сыграл «Зенит» с тем же тбилисским «Динамо», скажем, в 1983 или в 1985 году, даже если он видел игру, сидя на стадионе. Но даже рядовой болельщик наверняка сходу назовет результат матча «Динамо» (Тбилиси) – «Зенит», сыгранного в 1984 году, несмотря на то, что очевидцев, смотревших этот матч непосредственно на стадионе, в Петербурге проживает крайне мало. Ведь не секрет, что виденное воочию, на стадионе, западает в память куда крепче, чем то, что смотрел по телевизору или вычитал из газет.
Этим летом состав «Зенита» пополнили два атакующих полузащитника – словак Роберт Мак и бразилец Жулиано. Конечно, сейчас трудно загадывать, как сложится их судьба в российском футболе, однако есть все основания полагать, что они сумеет помочь петербургской команде достичь новых высот и оставят заметный след в её истории. Как это сделали другие словацкие и бразильские легионеры «Зенита».