Заканчивается сотый год истории «Зенита». 100 лет – это много. Это целый век. Веками измеряется возраст всей человеческой цивилизации. Теперь и история петербургской команды стала в чём-то соразмерной. А большие даты подвигают и на большие проекты. Один из них мы и решили осуществить.

Не станем в очередной раз обсуждать правомерность официально принятой даты основания «Зенита» – 1925 год. Принято, так принято. Перед нами стоит несколько иная задача. В ознаменование признанного 100-летия клуба мы решили создать некую его символическую сборную всех времён. Этакую «сборную гвардейцев» «Зенита»
При этом идею определить просто 11 лучших за всю столетнюю историю мы отвергли сразу. За это время футболку «Зенита» («Сталинца» «Завода им. Сталина», «Металлического завода») надевало порядка 800 человек, и это только те, кто провёл хотя бы один матч за основной состав. А ещё были и вовсе несчитанные игроки дубля, молодёжки, дочерних клубов низших лиг, которые также с той или иной степенью гордости носили на груди зенитовскую стрелку. А игроки периода сугубо заводского, «доклубного» футбола первых лет существования команды? Сколько их было... Ну и как из них их всех выбрать 11 самых-самых?
А потому было решено: раз клубу исполнилось 100 лет, то и игроков в нашей «сборной гвардейцев» будет тоже 100. По 9 на каждую игровую позицию, а сотым... ну, пусть будет лучший тренер. Расписывать в подробностях долгие споры редакции сайта и группы заинтересованных товарищей вокруг конкретных фамилий не станем. Страсти кипели долгие и жаркие – ведь здесь сошлись не просто рядовые любители футбола, а люди, хорошо, глубоко и всесторонне знающие столетнюю историю «Зенита», да и всего футбола, как российского, так и мирового. Люди, заинтересованно занимающиеся этой темой многие десятилетия, а потому имеющие свои, достаточно устоявшиеся и твёрдо аргументированные мнения по всем этим вопросам. Но в итоге компромиссы были найдены, все остались более-менее удовлетворены. Вроде как...
И сегодня мы начинаем представление нашего итогового выбора.
Сразу оговоримся: расстановка по местам игроков внутри позиций сугубо хронологическая, по периоду их выступлений за «Зенит». Определять «самого-самого» и расставлять всех по ранжиру мы сознательно не стали. Кто был лучше: Бурчалкин или Казачёнок, Бирюков или Малафеев, Мельников или Радимов, Данилов или Кришито? Честно признаем: без понятия, тут уж точно пойдёт абсолютная вкусовщина. Но несомненно, все они на равных правах достойны войти в сотню лучших всех времён. Они и вошли.
Игровая схема. Мы не ставили перед собой задачу сделать так, чтобы тактическая схема была непременно рабочей и по всем параметрам сбалансированной. Сборная символическая – вот и схема для неё тоже символическая. Впрочем, она всё равно получилась вполне актуальной: 1-3-4-3.
В некоторых случаях распределение по позициям носит несколько условный характер. особенно для универсальных игроков, способных сыграть (и игравших) на разных позициях. В таких случаях мы исходили из того, насколько ярко проявил себя футболист на той или иной позиции, на какой из них он дольше всего играл, и где получил наибольшее признание. Не меньшую сложность представляло и распределение игроков по позициям, не всегда существовавшим в принципе. Об этом поподробнее мы будем рассказывать в соответствующих разделах нашего цикла.
Самый животрепещущий вопрос: каковы критерии отбора? Ну, тут учитывалось всё. В первую очередь, конечно, срок выступлений за команду, и личный вклад в игру и достижения команды тех или иных лет, и его индивидуальные достижения, и отношение к нему болельщиков... Важно: принимался во внимание класс футболиста относительно остальных игроков той команды, в которой он играл – этим мы в какой-то мере избегаем абсолютной вкусовщины, вроде прямого сравнения класса, допустим, Желудкова и Аршавина. Именно относительно остальной его команды. И ещё важно: титулы, которые за время выступлений того или иного футболиста выиграла команда, безусловно упоминаются, но учитывались они в самую последнюю очередь, как говорится «при прочих равных». В первую же очередь учитывались сугубо индивидуальные достижения и свершения того или иного футболиста.
Все звания и титулы, указанные в статьях, а также все статистические и биографические данные игроков относятся к периоду их выступлений на «Зенит». Исключения оговариваются отдельно.
Вратари
Левые защитники
Центральные защитники
Дмитрий Догановский, Михаил Сергиенков, Юрий Долотов