15 июля 2007 года – первый матч за «Зенит» Николаса Ломбертса

В домашнем матче чемпионата России против «Ростова» главный тренер «Зенита» Дик Адвокат столкнулся с большой проблемой: из-за дисквалификаций, заработанных в предыдущем туре, игру пропускали Эрик Хаген, Ивица Крижанац, Мартин Шкртел и Александр Анюков. Тренерскому штабу пришлось полностью перестраивать оборонительную линию, в том числе в стартовом составе вышел 22-летний бельгийский защитник Николас Ломбертс, для которого это был первый матч за «Зенит».

По большому счёту, уже в дебютной игре Ломбертс сумел сполна продемонстрировать свои лучшие качества, однако не обошлось и без ложки дегтя в виде заработанного им пенальти. Впрочем, Вячеслав Малафеев подстраховал молодого защитника, отбив удар с одиннадцатиметровой отметки, и ошибка Ломбертса не стала роковой - «Зенит» выиграл 2:0.

Вскоре бельгиец стал твёрдым игроком основного состава и оставался им почти все 10 лет, который провёл в «Зените». За это время он 5 раз включался в список 33-х лучших игроков сезона (клубный рекорд среди центральных защитников), признавался РФС лучшим легионером премьер-лиги, стал одним из самых результативных защитников в истории клуба, сыграл более 20 матчей с капитанской повязкой, а в сентябре 2015 года стал первым иностранцем, вошедшим в Клуб Легенд «Зенита». Всего же на счету Ломбертса 289 матчей и 11 голов за «Зенит». За 10 лет он 4 раза стал чемпионом России, обладателем Кубка (дважды) и Суперкубка страны, а также Кубка УЕФА. В рейтинге самых титулованных футболистов «Зенита» он занимает почётную 3-ю строчку.