История этого противостояния насчитывает три десятка лет, включает в себя более полусотни официальных матчей и свыше полутора сотен голов, некоторые из которых забивали футболисты, оставившие заметный след в истории не только обоих клубов, но и всего российского футбола.
Домашний матч 1/8 финала Кубка России 2020/21 с тульским «Арсеналом» стал 200-м за «Зенит» для ведущего форварда команды Артёма Дзюбы. Он стал 12-м нападающим в истории клуба, достигшим этой внушительной статистической отметки.
Открытие футбольного сезона на берегах Невы во времена СССР всегда было настоящим праздником. Духовые оркестры и парады физкультурников, приветственные речи футбольных и городских начальников и импровизированные состязания юных воспитанников футбольных школ... И, наконец, торжественное поднятие флага чемпионата, производимое капитанами встречающихся команд.
Главный тренер первого соперника «Зенита» в Кубке России 2020/21, тульского «Арсенала», Дмитрий Парфёнов является воспитанником одесского «Черноморца», в составе которого начал свою футбольную карьеру, четыре раза став призёром чемпионата Украины и выиграв два Кубка страны. В 1998 году перешёл в московский «Спартак», с которым завоевал четыре чемпионских титула и Кубок России. После этого играл в московском «Динамо», «Химках» и «Сатурне», а также в киевском «Арсенале». Завершил же карьеру в «Арсенале» тульском.
Тульский «Арсенал» – один из старейших клубов в нынешней премьер-лиге, однако за более чем 70 лет своего существования в самой высшей лиге отечественного футбола провёл менее десятка сезонов. С «Зенитом» же до недавнего времени в официальных турнирах он не пересекался, и на данный момент история противостояния команд насчитывает менее полутора десятков встреч. И всё-таки в ней уже можно выделить некоторые примечательные события и статистические факты.
Послезавтра «Зенит» матчем с тульским «Арсеналом» начнёт очередной поход за кубком страны, розыгрыш которого станет для него 80-м. В прежние годы зенитовцы восемь раз доходили до финала, в пяти из которых одерживали победы, в том числе и в предыдущем турнире. В этом же году у «Зенит» есть шанс впервые завоевать этот трофей два раза подряд.