История встреч «Зенита» с командами из Турции насчитывает уже 17 официальных и товарищеских матчей, в которых петербуржцы добились 8 побед и потерпели 5 поражений. Правда, большинство этих побед были одержаны над скромными командами, выступавшими в низших дивизионах. Однако зенитовцы встречались и со всеми грандами турецкого футбола и, надо сказать, в поединках с ними сумели достичь достаточно хороших результатов.
Сегодняшний поединок 1/16 финала Лиги Европы с «Фенербахче» станет самым ранним официальным матчем в истории «Зенита». До недавнего времени зенитовцы начинали сезон в феврале крайне редко, причём только в кубковых турнирах советского футбола, и, надо заметить, добивались в этих играх хороших результатов: 10 побед и всего 3 поражения в 15 встречах при почти трёхкратной разнице мячей (37:13). В новом же веке, когда «Зенит» стал на постоянной основе выходить в плей-офф еврокубков, февральские матчи стали для него обычным делом.
В 2018 году «Зенит» показал не самую выдающуюся результативность, забив в 43 официальных играх 70 мячей. Это худший показатель петербуржцев за последние 9 лет. С другой стороны, в ушедшем году «Зенит» стал самой результативной российской командой, причём с большим отрывом от ближайших конкурентов. Для сравнения, занявший вторую строчку ЦСКА забил всего 61 гол, «Краснодар» – 59, «Спартак» – 57, а «Локомотив» – 49. Неудивительно, что именно зенитовец Артём Дзюба в 2018 году стал лучшим бомбардиром российского футбола (20 голов за «Зенит», тульский «Арсенал» и сборную России). Ярко проявили себя и другие представители петербургской команды, для некоторых из которых прошедший год оказался рекордным.
В заключительном матче группового этапа Лиги Европы 2018/19, который с турнирной точки зрения не имел для «Зенита» уже никакого значения, в стартовом составе петербуржцев не оказалось целой группы игроков основного состава, в том числе капитана команды Александра Анюкова и вице-капитана Бранислава Ивановича. В итоге с капитанской повязкой на поле вышел 31-летний вратарь Михаил Кержаков, для которого это был всего второй официальный матч в сезоне. Таким образом, он повторил достижение своего брата Александра, на счету которого также есть одна игра в статусе капитана «Зенита». Кержаковы стали первыми братьями в истории клуба, выступившими в роли капитанов команды. Вообще же в российской истории «Зенита» до Михаила Кержакова подобной чести удостаивались всего пять вратарей – Вячеслав Малафеев, Роман Березовский, Камил Чонтофальски, Андрей Мананников и Сергей Приходько.
В домашнем матче с «Копенгагеном», по итогам которого «Зенит» гарантировал себе путёвку в плей-офф Лиги Европы, Андрей Лунёв в 10-й раз в сезоне оставил свои ворота «на замке». Таким образом, он стал девятым голкипером в истории клуба, достигшим подобного результата в двух сезонах подряд. Напомним, что в 2017/18 он провёл «на ноль» 16 матчей. Прежде подобного успеха добивались только Легенды «Зенита» Леонид Иванов (1949-50), Михаил Бирюков (1982-87, 1989-91) и Вячеслав Малафеев (2003-04, 2006-2012/13), члены Клуба Льва Яшина Александр Ткаченко (1979-80) и Роман Березовский (1997-98), а также члены Клуба Леонида Иванова Владимир Пронин (1971-73), Юрий Окрошидзе (1993-94) и Юрий Лодыгин (2013/14-2016/17). Всего же на счету Лунёва стало 32 «сухих» матча в 65 играх за «Зенит».
Вот уже 5 лет «Зенит» занимает место в Топ-20 лучших клубов Европы, а его выход в весеннюю часть еврокубков давно стал традиционным, обыденным явлением. В сезоне 2015/16 зенитовцы в шестой раз подряд пробились в плей-офф, установив новый рекорд для российских клубов, в позапрошлом году подняли рекордную планку ещё на одну отметку, а в сезоне 2017/18 довели её до «8». Не стали петербуржцы нарушать эту традицию и в нынешнем розыгрыше Лиги Европы, после вчерашней победы над лидером чемпионата Дании «Копенгагеном» гарантировав себе выход в плей-офф, причём с первого места. Таким образом, национальный рекорд «Зенита» достиг отметки «9». Наиболее близко к этому показателю подходил казанский «Рубин», пять лет подряд выходивший в еврокубковую весну.