Со дня первого своего международного матча, состоявшегося в 1946 году, «Зенит» с официальными и товарищескими матчами объездил пол-мира и едва ли не всю Европу. Но вплоть до середины 1990-х большим белым пятном в его географии оставалась далеко не последняя в мире футбола страна - Португалия. И вот удалось закрыть и этот пробел: ровно 20 лет назад, 14 декабря 1996 года, зенитовцы провели свой первый матч в этой стране.
Вот уже шестой сезон чемпионат России проводится по системе «осень – весна», тем самым не давая возможности подвести полноценные итоги календарного года. Но мы не собираемся отходить от многолетних традиций отечественного футбола и традиционно в декабре эти итоги всё же подведём. Да, некоторые турниры, в которых «Зенит» участвовал в 2016 году, ещё не завершены, но всё же кое какие статистические результаты «Зенита» в уходящем году с аналогичными показателями прошлых лет сравнить можно. Тем более некоторые из них оказались близкими к рекордным.
Встреча с АЗ для вратаря Юрия Лодыгина стала 142-й, проведённой им составе «Зенита». По этому показателю он опередил голкипера «Зенита» 1970-х Владимира Олейника, за 6 лет отыгравшего за команду 141 игру, и в списке вратарей-ветеранов клуба занял место непосредственно за тройкой Легенд: Вячеславом Малафеевым, Михаилом Бирюковым и Леонидом Ивановым. Результату Лодыгина до этой троицы, конечно, ещё далеко, но стоит учесть, что отыграли эти замечательные вратари за «Зенит» много более чем по десятку сезонов каждый, в то время как Юрий не провёл ещё и полных четырёх. А значит, всё у него впереди.
Успешному выступлению «Зенита» на групповом этапе Лиги Европы в немалой степени способствовала отличная игра лидера команды Жулиано. По показателю «гол + пас» в 6 матчах он набрал 12 (!) баллов (6+6), и наряду с Арицем Адурисом из испанского «Атлетика» (тоже 6 забитых мячей) стал лучшим бомбардиром группового этапа ЛЕ. Причём, в отличие от испанца, половину голов забившего с пенальти, все свои мячи бразилец провёл исключительно с игры.
«Зенит» не сумел продлить свою победную серию в Лиге Европы, уступив в последнем туре группового этапа голландскому АЗ. Тем не менее пять побед в предыдущих матчах позволили ему выйти в 1/16 финала, причём с первого места. Этот выход в весеннюю часть еврокубка стал для петербуржцев десятым в истории (рекорд для российских клубов) и седьмым подряд. С сезона 2010/11 «Зенит» в еврокубках ежегодно достигает стадии плей-офф, чем, кроме него, могут похвастать лишь восемь европейских клубов, представляющие топовые чемпионаты – испанский, английский, немецкий, итальянский и португальский. «Зенит» в этом списке является единственным представителем Восточной Европы.
Вратарь Юрий Лодыгин стремительно ворвался в российский футбол и, сходу заняв место в основном составе «Зенита», начал исправно пополнять счёт своих «сухих» матчей. В том числе, в еврокубках. В первом же сезоне он четырежды отыграл «на ноль» в Лиге чемпионов, а в следующем году у него там было уже 10 таких игр. Таким образом, всего за два еврокубковых сезона зенитовец по этому показателю сравнялся с лидерами российского футбола Игорем Акинфеевым и Вячеславом Малафеевым. Уже в сезоне 2015/16 во встрече с «Лионом» он установил новый рекорд, а в матче с «Валенсией» упрочил своё лидерство в рейтинге самых «сухих» вратарей российского футбола в Лиге чемпионов, подняв рекордную планку до отметки «12». Всего 2.5 года и 24 матча потребовалось Лодыгину, чтобы добиться этого внушительного результата.